Les pieds plats chez l'enfant : Quand représentent-ils un vrai problème ?

Le problème des pieds plats chez l'enfant est une source d'inquiétude pour de nombreux parents, mais parfois tout à fait inutilement. Quand ce diagnostic devient-il un réel problème, quand faut-il s'occuper des pieds plats chez l'enfant et comment savoir si votre enfant a les pieds plats ?

La définition des pieds plats est assez simple. Quand quelqu'un a les pieds plats, cela signifie que sur le côté intérieur du pied, la voûte plantaire n'est pas visible, mais que le pied touche le sol sur toute sa longueur – il est donc plat. Si vous voulez savoir si votre enfant a les pieds plats, examinez le côté intérieur de ses pieds lorsqu'il est debout. Si l'enfant a les pieds plats, ses pieds reposeront à plat sur le sol. S'il n'a pas les pieds plats, la partie intérieure du pied sera « au-dessus du sol ». Cet espace libre, que vous pouvez également voir sur l'illustration ci-dessous, s'appelle la voûte plantaire ou l'arche.

Déformation du pied En haut se trouve un pied sain avec une voûte plantaire, et en bas un pied plat. Source photo : Freepik

Symptômes courants des pieds plats chez l'enfant

Le seul symptôme des pieds plats chez l'enfant est le plus souvent l'apparence du pied lui-même, c'est-à-dire l'absence ou le développement incomplet de la voûte plantaire. Dans ce cas, on considère que l'état est asymptomatique. Cependant, les enfants ayant des pieds plats symptomatiques peuvent présenter un ou plusieurs des signes suivants :

• inclinaison incorrecte du talon
• maladresse à la marche, par exemple en trébuchant sur ses pieds
• changements dans le type de marche
• difficulté à bouger le pied d'un côté à l'autre ou de haut en bas
• douleur ou sensibilité dans la zone allant du pied jusqu'au genou
• douleur ou inconfort lors du port de chaussures
• refus des activités physiques
• mauvaise posture de la colonne vertébrale
• épaules déséquilibrées (ce qui peut ressembler à une scoliose).

Si vous observez chez votre enfant l'un des symptômes mentionnés ci-dessus, ne prenez pas ses dires à la légère, mais consultez un médecin. C'est lui qui évaluera le mieux quel traitement des pieds plats est nécessaire pour votre tout-petit. Parfois, il suffit d'intégrer des exercices pour pieds plats dans la routine quotidienne, mais il existe aussi des aides/dispositifs pour pieds plats et, dans de rares cas, une intervention chirurgicale est nécessaire.

Quand faut-il s'occuper des pieds plats chez l'enfant ?

Les pieds plats chez l'enfant sont relativement courants, car leurs os et articulations sont encore en développement et extrêmement flexibles. Les pieds plats chez un enfant de deux ans sont rarement un problème, car la voûte plantaire se développe jusqu'à l'âge de quatre ans. La plupart des enfants ne présentent plus de pieds plats après l'âge de six ans, et même ceux pour qui les pieds plats persistent ne nécessitent pas toujours de traitement.

Cependant, il arrive parfois que les pieds plats causent de l'inconfort voire de la douleur aux enfants, ce qui peut se manifester par une mauvaise marche et également une mauvaise posture. Dans ce cas, il ne faut plus tarder à consulter un pédiatre, qui vous conseillera sur la marche à suivre et sur la manière de corriger les pieds plats. La consultation d'un médecin est également essentielle si le diagnostic ne concerne qu'un seul pied.

Les enfants n'ont pas à craindre le diagnostic, il est indolore et non invasif. Le pédiatre examinera les pieds de votre enfant par la vue et le toucher, testera l'amplitude des mouvements et observera l'enfant marcher. Le médecin peut également prescrire des radiographies, qui l'aideront à déterminer la gravité de la situation et à établir le traitement idéal.

Source photo : Freepik

Peut-on guérir les pieds plats ?

Les pieds plats asymptomatiques chez l'enfant ne nécessitent généralement pas de traitement et l'enfant n'en présente plus simplement en grandissant. Cependant, dans le cas de votre enfant, il peut s'agir d'un diagnostic symptomatique qui doit être identifié et traité. Il existe plusieurs méthodes, allant des médicaments à la solution chirurgicale. Voici les options de traitement des pieds plats chez l'enfant les plus courantes :

• Médicaments : Si l'enfant ressent de la douleur ou souffre même d'inflammation, le médecin peut recommander des médicaments antidouleur, qu'ils soient en vente libre ou sur ordonnance.
• Moins d'activité physique : Pour les enfants, la douleur peut être causée par une activité spécifique, comme la course, mais aussi la marche ou la station debout prolongée. Dans ce cas, il est conseillé de limiter temporairement les activités concernées.
• Semelles orthopédiques : Des aides efficaces pour les pieds plats des enfants sont justement les semelles orthopédiques, idéalement faites sur mesure. Les semelles orthopédiques pour chaussures aident à créer la voûte plantaire et, lorsqu'elles sont portées tôt et régulièrement, elles figurent parmi les aides les plus efficaces.
• Kinésithérapie : Les pieds plats chez l'enfant peuvent aussi être causés par un problème avec le tendon d'Achille. Dans ce cas (mais pas seulement), le médecin peut recommander des exercices d'étirement spéciaux pour les pieds plats. Ceux-ci peuvent être pratiqués avec l'enfant par un kinésithérapeute et ensuite vous pouvez les faire dans le confort de la maison.
• Des chaussures adaptées : C'est l'essentiel pour tous les enfants, pas seulement ceux qui souffrent de pieds plats. Pendant l'enfance, période où le système de soutien se développe, il faut plus que jamais privilégier la fonctionnalité plutôt que le design des chaussures.
• Intervention chirurgicale : Parfois, les méthodes de traitement conservatrices ne sont pas suffisamment efficaces et la seule option qui reste est l'intervention chirurgicale. Dans de rares cas, cela concerne des adolescents avec des difficultés persistantes qui ont sous-estimé la prévention et le traitement dans leur enfance, ou des enfants pour qui les pieds plats causent d'autres problèmes.

3 exercices efficaces pour les pieds plats

Les pieds plats peuvent être causés par un tonus musculaire réduit ou une faiblesse musculaire. Dans ce cas, on peut travailler les muscles et les entraîner. Bien sûr, les exercices suivants sont les plus efficaces si un kinésithérapeute vous les montre d'abord et s'ils sont pratiqués dès le jeune âge et régulièrement.

1. L'équilibre sur une jambe

En entraînant l'équilibre, vous encouragez l'utilisation des petits muscles du pied et autour de la cheville, ce qui développe la stabilité et la voûte plantaire. Si se tenir sur une jambe est difficile pour votre enfant, il peut poser l'autre jambe qu'il tient en l'air sur un ballon ou se tenir avec un pied directement devant l'autre. Si se tenir sur une jambe est un jeu d'enfant pour votre enfant, il peut essayer de maintenir l'équilibre sur une surface inégale, par exemple sur un coussin, une serviette roulée, un coussin d'équilibre ou une racine d'arbre. Pendant cette activité exigeante, les chevilles de l'enfant vont trembler et les orteils vont se plier et s'étirer. Tout cela renforce le pied et contribue à la formation de la voûte plantaire.

2. Ramasser de petits objets

Bien sûr, avec les orteils. Cet exercice vise à activer les petits muscles du pied. Au début, l'enfant peut ramasser les objets avec les orteils en étant assis, puis debout, ce qui sollicitera également l'entraînement de l'équilibre. L'enfant peut ramasser par exemple des billes, des blocs de construction, de petites voitures, et ainsi de suite.

3. Marcher sur un terrain irrégulier

Les pieds plats sont souvent causés par le fait que l'enfant n'utilise pas les muscles des pieds pour développer la voûte plantaire et qu'il est habitué à marcher uniquement sur des surfaces planes. Le développement de la voûte plantaire peut être initié justement en marchant sur un terrain irrégulier. Déchaussez l'enfant et permettez-lui de s'entraîner à marcher sur l'herbe, dans le sable ou sur de l'écorce de paillage. Si vous craignez les pièges invisibles qui peuvent se cacher dans la nature, essayez de lui construire un parcours d'aventure ou étalez un tapis spécial avec différentes surfaces dans sa chambre.

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