7 min L'appétit des enfants peut donner bien du fil à retordre aux parents. Le lundi, leur plat préféré est une simple brioche, le mardi, ils ne peuvent plus la supporter et ne mangeraient que des bananes toute la journée. Tant que l'enfant mange, les parents sont satisfaits et prêts à tolérer ses caprices. Cependant, le scénario le plus difficile survient lorsque l'enfant perd l'appétit et ne veut plus rien manger du tout. Qu'est-ce qui cause le manque d'appétit chez les enfants et comment traverser cette phase ?
Il est clair que quelque chose ne va pas avec un enfant qui refuse soudainement de manger. N'a-t-il pas faim, a-t-il mal quelque part, ou est-il préoccupé ? Nous avons exploré les causes les plus fréquentes du manque d'appétit chez les enfants, ce qu'il faut faire quand un enfant ne veut pas manger, et quand la situation est suffisamment grave pour consulter un médecin.
Les causes les plus fréquentes du manque d'appétit chez les enfants
La fluctuation de l'appétit chez les enfants est naturelle et les adultes y sont également confrontés. Chez les enfants, il est courant qu'un jour ils demandent constamment à manger et le lendemain, ils repoussent tout ce que vous leur servez. La cause du manque d'appétit n'est pas toujours évidente, mais les enfants n'ont le plus souvent pas faim pour les raisons suivantes :
- ils ne se sentent pas bien
- ils ont une allergie à certains aliments
- ils souffrent de constipation
- ils prennent des médicaments spécifiques, notamment des antibiotiques
- ils sont malades
- ils sont en dépression (oui, les enfants peuvent aussi souffrir de dépression. Par exemple, si un enfant de 6 ans ne veut pas manger, cela peut être dû à l'entrée à l'école et à un changement global d'environnement et de routine quotidienne).
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Quand un tout-petit ne veut pas manger
Les raisons mentionnées ci-dessus sont générales et s'appliquent à l'âge des enfants en général. Cependant, de nombreux parents sont préoccupés par le manque d'appétit à l'âge spécifique d'un à trois ans. La période du tout-petit apporte divers défis, et le refus de manger en fait partie. Si vous avez un tout-petit qui ne veut pas manger, cela peut être dû, en plus des raisons mentionnées ci-dessus, à :
- un récent bond de développement
- un problème sensoriel
- la fatigue
- la pousse des dents
- une infection.
Un récent bond de développement
Les enfants en bas âge se développent à une vitesse fulgurante, ce qui peut parfois provoquer un manque d'appétit. Ils n'ont tout simplement pas le temps de manger, car le monde est si vaste et le temps pour l'explorer semble si court. Les enfants en bas âge sont trop occupés à explorer leur environnement et refusent de manger parce qu'ils développent leur propre indépendance et leur contrôle sur leurs décisions.
Un problème sensoriel
Étant donné que manger est une expérience sensorielle (et pour un tout-petit, c'est particulièrement vrai), il se peut qu'il n'ait pas d'appétit précisément parce que le plat proposé est trop croquant, trop mixé (ou, au contraire, pas assez mixé), a une odeur étrange, une couleur particulière, est froid ou chaud, etc. Observez ces caprices sensoriels des enfants – le refus de manger en raison d'autres préférences sensorielles a ses limites et, dans un certain sens, peut indiquer un trouble du traitement sensoriel.
La fatigue
Après une longue journée active, ou même après une nuit difficile, un enfant peut être trop fatigué pour manger. Une fatigue occasionnelle au moment ou pendant le repas est typique de cette période, mais si elle se manifeste plus fréquemment, essayez d'apporter des changements à l'alimentation, par exemple en réduisant les portions de nourriture ou en décalant l'heure des repas.
La pousse des dents
La pousse des dents est un chapitre à part que tous les parents connaissent très bien. Pendant cette période, les enfants pleurent souvent, sont fatigués, souffrent et, vous l'aurez deviné, n'ont pas d'appétit. Si un enfant de 2 ans ne veut pas manger, il est peut-être encore gêné par la pousse de ses premières dents. La douleur des gencives est le plus souvent la cause du manque d'appétit, mais il y a aussi des enfants que la sensation de manger avec les dents gêne au début et qui doivent s'habituer à cette nouvelle sensation. Contre la douleur et la sensibilité, essayez les aliments froids qui apaiseront la douleur au moins temporairement, et les anneaux de dentition peuvent aussi aider.
L'infection
Le manque d'appétit chez un tout-petit peut être causé par une foule d'infections, allant d'une désagréable infection de l'oreille à un simple rhume. L'appétit est particulièrement supprimé par les infections qui causent des maux de gorge. Si votre enfant touche plus souvent son cou, se tire les oreilles ou signale d'une autre manière que quelque chose ne va pas, il est préférable de consulter un médecin.
Comment stimuler l'appétit des enfants ?
Bien que cela semble impossible, le manque d'appétit chez les enfants n'est dans la grande majorité des cas qu'une phase transitoire que vous pourrez surmonter ensemble. Essayez les 6 conseils suivants pour stimuler l'appétit de votre enfant :
- Mangez toujours à la même heure. Planifiez les petits-déjeuners, déjeuners, dîners, ainsi que les collations et les goûters toujours à la même heure et essayez de respecter des intervalles réguliers entre les repas. Peut-être que le goûter de votre enfant était très tôt après un déjeuner copieux et que le petit n'a tout simplement pas faim. Ne forcez pas l'enfant à manger et ne mettez pas trop de nourriture dans son assiette. Mangez plutôt régulièrement en petites quantités.
- Ne proposez pas d'alternatives. Il arrive parfois qu'un enfant refuse de manger ce que vous avez préparé pour diverses raisons (ou sans raison). Ne proposez pas à l'enfant quelque chose de différent à chaque fois, car il perdra alors sa motivation à manger ce qu'il a devant lui et fera constamment des caprices. Vous verrez qu'il finira par manger la bouillie plutôt que d'aller se coucher le ventre vide.
- Achetez les aliments préférés. Lorsque vous faites vos courses, mettez dans le panier des choses que vous savez que vos enfants aiment, et il en va de même pour la cuisine. Bien sûr, les céréales trop sucrées ne peuvent pas être au petit-déjeuner tous les jours, mais ne privez pas complètement les enfants de ce qu'ils aiment le plus. Créez un équilibre dans la cuisine et vous verrez qu'avec le temps, les enfants mangeront de tout.
- Apprenez aux enfants à se tenir à table. Encouragez-les dès leur plus jeune âge à adopter de saines habitudes alimentaires et mangez ensemble en famille. Laissez les enfants choisir les assiettes, les verres et les couverts, et apprenez-leur à dresser la table. La joie de manger peut également être apportée par de la vaisselle et des couverts pour enfants qui leur seront entièrement dédiés. Parlez pendant le repas et profitez de ces moments. Les enfants verront que toute la famille mange et se joindront à vous.
- Ne les distrayez pas. Quand on mange, on mange. Pendant le repas, rangez toutes les tablettes, téléphones, jouets et éteignez la télévision. La seule chose que les enfants peuvent apporter à table est leur peluche préférée, sans laquelle ils ne feraient pas un pas, ou une poupée ou un doudou. Apprenez aux enfants à se concentrer uniquement sur ce qu'ils ont dans leur assiette pendant le repas et tenez-vous à la règle que les jouets attendront.
- Encouragez l'activité physique. Les enfants aiment généralement bouger, que ce soit sauter, danser, courir, nager, faire de la draisienne ou de la trottinette... le mouvement est tout simplement naturel pour eux, et c'est à vous de l'encourager. Les enfants brûlent des calories en bougeant, ce qui augmente leur appétit.
Quand rien ne fonctionne
Le manque d'appétit chez les enfants donne des rides aux parents, surtout quand il dure trop longtemps. Si un enfant de 4 ans ne veut pas manger, mais qu'il va manifestement très bien, il est peut-être simplement rassasié ou a un problème personnel à court terme avec la nourriture. Cependant, parfois, le manque d'appétit s'accompagne d'autres symptômes, et c'est alors qu'il est temps de consulter un médecin. En plus du manque d'appétit, soyez attentif à ce qui suit :
- diminution de l'énergie
- irritabilité
- pleurs fréquents
- douleurs abdominales
- vomissements
- perte de poids
- fièvre
- signes de réaction allergique - gonflement du visage, éruption cutanée, essoufflement.
Si votre petit ne présente aucun de ces problèmes, mais qu'il refuse de manger depuis plusieurs jours, consultez un médecin. Il pourra vous recommander des médicaments pour stimuler l'appétit, disponibles sous forme de comprimés, mais aussi de sirops ou de gouttes.
Source :
- 7 Reasons Why Your Toddler Has Lost Their Appetite. Online. In: Westmed Family Healthcare. Lien : https://www.westmedfamilyhealthcare.com/blog/7-reasons-why-your-toddler-has-lost-their-appetite.
- Janelle Thomas MSN, RN. Loss of Appetite in Children. Online. In: Care Options for Kids. 2020. Lien : https://careoptionsforkids.com/blog/appetite-loss-in-children.
