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Aphtes chez les enfants : Quelles sont les causes et comment les traiter ?

  Catégories: La santé des enfants,
6 min
16. Jul'25

Des petits boutons suspects sont apparus dans la bouche de votre enfant, qui lui font mal, le piquent et lui causent des difficultés pour manger et boire ? Il s'agit probablement d'aphtes, de petites ulcérations douloureuses qui sont relativement fréquentes chez les enfants. Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille les ignorer. Pourquoi les aphtes apparaissent-ils, qui touchent-ils le plus souvent et comment s'en débarrasser au plus vite ?

Les aphtes sont de petites plaies douloureuses qui se forment le plus souvent sur la langue, à l'intérieur des joues et à l'intérieur des lèvres. Ils ressemblent à de petits boutons blancs, ou plutôt des ulcères, et gênent les enfants principalement lorsqu'ils mangent, boivent, mais aussi lorsqu'ils parlent. La bonne nouvelle est qu'ils sont non contagieux et non infectieux, même s'ils peuvent être causés par une infection. Ils peuvent être guéris sans consulter un médecin et, bien qu'ils soient désagréables, ils ne constituent aucune menace pour la vie de l'enfant.

Des petits boutons presque (in)visibles

Les aphtes apparaissent de nulle part et ressemblent à des plaies ouvertes et rondes avec un revêtement blanc ou jaunâtre. Le pourtour est rouge, ce qui indique une inflammation, et ils sont généralement petits, d'environ 3 mm de diamètre. Les aphtes apparaissent le plus souvent seuls sous forme d'aphtes simples, mais des aphtes complexes, c'est-à-dire des aphtes en grappes de plusieurs ulcères, peuvent également se former dans la cavité buccale.

Avant la formation des aphtes, une légère sensation de picotement ou de brûlure peut apparaître dans la zone concernée, mais ce n'est pas une règle et, dans la plupart des cas, rien n'indique que quelque chose se passe dans la bouche. Les parents découvrent le problème le plus souvent lorsque leurs enfants se plaignent que quelque chose les pique et leur fait mal à la bouche. Cependant, tous les enfants ne se plaignent pas, et les parents découvrent la présence d'aphtes pendant les repas, lorsque les enfants ont l'air suspects, refusent de manger ou font des grimaces douloureuses en mâchant.

Quelles sont les causes des aphtes chez les enfants ?

Les aphtes peuvent avoir plusieurs origines, et il n'existe pas de cause universelle. Cependant, certains facteurs déclenchants et favorisants contribuent à leur apparition. Les facteurs les plus fréquents qui provoquent la formation d'aphtes sont les suivants :

  • allergies alimentaires ;
  • carences en vitamines et minéraux, notamment en fer, en vitamine B-12, en zinc et en acide folique ;
  • stress ;
  • blessures de la cavité buccale, par exemple lors du brossage des dents, en mordant quelque chose de dur, mais aussi en se mordant l'intérieur des joues ou des lèvres ;
  • consommation d'aliments acides, tels que les agrumes, les tomates, etc. ;
  • prise régulière de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (avec l'ingrédient actif ibuprofène et naproxène) ;
  • port d'un appareil dentaire ;
  • maladies auto-immunes comme le lupus, la maladie cœliaque et la maladie de Crohn contribuent à la formation d'aphtes complexes.

Il est intéressant de noter que les aphtes apparaissent plus fréquemment chez les filles que chez les garçons. Les médecins ne sont pas certains de la raison, mais cela est probablement lié aux changements hormonaux. Malgré cela, les aphtes touchent les deux sexes à tout âge. Cependant, selon les statistiques, ils sont plus présents chez les adolescents et les personnes d'environ 25 ans, mais sous l'influence de divers facteurs, ils touchent également les enfants d'âge préscolaire et scolaire.

Aphtes chez les enfantsSource photo : Freepik

Traitement des aphtes à domicile

Les aphtes simples disparaissent généralement en deux semaines sans aucun traitement, mais pendant cette période, ils peuvent causer beaucoup de désagrément aux enfants. Les premiers jours après l'apparition des aphtes sont les pires, accompagnés de douleur et d'inconfort, surtout en mangeant, en buvant, mais aussi en se brossant les dents et parfois en parlant. Voici quelques conseils efficaces pour soulager la douleur et accélérer la guérison :

  • Le premier secours pour les aphtes vraiment douloureux est un antidouleur, idéalement à base de paracétamol.
  • Pour insensibiliser la zone douloureuse, vous pouvez également utiliser un anesthésique local en vente libre et/ou un spray à base de lidocaïne, mais consultez un médecin ou un pharmacien avant utilisation. Ces produits ne doivent pas être utilisés chez les jeunes enfants.
  • L'application d'une teinture de sauge officinale sur la zone affectée est très efficace. Appliquez une petite quantité de teinture sur un coton et placez-le sur l'aphte. Cela piquera beaucoup, mais la teinture de sauge officinale réduira l'inflammation et accélérera la guérison.
  • De nombreux parents ne jurent que par les rinsages buccaux à l'eau salée. Mélangez une cuillère à café de sel dans 1,5 dl d'eau tiède et demandez à l'enfant de se rincer la bouche avec la solution saline pendant environ 15 à 30 secondes. Cette méthode ne sera pas très agréable non plus et peut également piquer, mais elle aide à assécher l'ulcère et à prévenir le gonflement.
  • La douleur et l'inconfort causés par les aphtes sont soulagés par la consommation de boissons froides (idéalement de l'eau ou du thé glacé préparé à la maison) à l'aide d'une paille, la consommation de glaces et de sucettes glacées, et l'application de glace sur la zone affectée.
  • Préparez à votre enfant des aliments qui ne nécessitent pas de mastication, c'est-à-dire des purées et des bouillies, ou coupez les aliments en petits morceaux, ce qui les rendra plus faciles à mâcher et à avaler.
  • Évitez les aliments salés et épicés, les agrumes, les tomates, ainsi que les noix et les graines, qui pourraient irriter les aphtes et prolonger la période de guérison. Il en va de même pour les chips, les nachos et le pop-corn.
  • Si les aphtes ne disparaissent pas, mais s'étendent et causent un très grand inconfort à l'enfant, consultez un pédiatre ou un dentiste. Le médecin peut prescrire des antibiotiques sous forme de bain de bouche ou une pommade contenant des corticostéroïdes.

Puisqu'il n'est pas tout à fait certain ce qui cause les aphtes, il n'existe aucune prévention à 100 % qui empêcherait leur apparition. Cependant, une hygiène bucco-dentaire régulière et rigoureuse peut aider à prévenir la formation d'aphtes, c'est-à-dire le brossage des dents deux fois par jour pendant deux minutes, idéalement avec une brosse à dents à poils souples et en utilisant un dentifrice fluoré.

Si votre petit est sujet aux aphtes, essayez de limiter la consommation d'aliments et de boissons salés, acides et épicés. Si votre enfant souffre très souvent d'aphtes et que ceux-ci sont très douloureux, demandez à votre pédiatre de faire une prise de sang, qui révélera d'éventuelles carences nutritionnelles, par exemple un faible taux de vitamine B12.

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Source photo de couverture : Freepik

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